I. TỔNG QUAN VÀ TRIẾT LÝ GIÁO DỤC CỦA NATIONAL GEOGRAPHIC
Cuốn sách Life 2nd Edition: Elementary Student’s Book là giáo trình tiếng Anh cấp độ Sơ cấp (Elementary, tương đương Khung tham chiếu chung châu Âu A một và A hai), được biên soạn bởi John Hughes, Helen Stephenson, và Paul Dummett, do National Geographic Learning (NGL) xuất bản. Mục tiêu của giáo trình là xây dựng nền tảng ngôn ngữ vững chắc, cho phép người học sử dụng tiếng Anh để giao tiếp cơ bản, hiểu và sử dụng các cấu trúc thông thường về các chủ đề quen thuộc.
1. Triết lý NGL: Học tiếng Anh qua khám phá thế giới
Điểm đặc trưng nổi bật của giáo trình Life là sự tích hợp nội dung chân thực từ National Geographic. Điều này mang lại một triết lý học tập khác biệt so với các giáo trình sơ cấp truyền thống:
- Nội dung chân thực: Thay vì các đoạn hội thoại giả định, sách sử dụng các bài đọc, hình ảnh và video chất lượng cao về các chủ đề thực tế từ khắp nơi trên thế giới. Điều này giúp tăng tính hấp dẫn và động lực học tập, đặc biệt đối với người học ở trình độ khởi đầu.
- Học tập tích hợp nội dung và ngôn ngữ (CLIL): Ngay cả ở cấp độ sơ cấp, sách đã bắt đầu khuyến khích người học sử dụng tiếng Anh như một công cụ để tìm hiểu về khoa học, địa lý, văn hóa và con người, từ đó củng cố vốn từ vựng và ngữ pháp trong ngữ cảnh có ý nghĩa.
- Tính trực quan và Khám phá: Các hình ảnh ấn tượng từ National Geographic đóng vai trò là điểm khởi đầu cho các hoạt động thảo luận, giúp người học phát triển kỹ năng nói ngay cả với vốn từ vựng hạn chế.
2. Cấu trúc Tổng thể Giáo trình
Giáo trình Elementary được chia thành mười hai đơn vị bài học (Units) chính, mỗi đơn vị tập trung vào một chủ đề cốt lõi. Cấu trúc lặp đi lặp lại giúp người học dễ dàng theo dõi và củng cố kiến thức:
- mười hai Unit Chủ đề: Bao gồm các chủ đề thiết yếu và gần gũi nhất với cuộc sống cá nhân và môi trường xung quanh.
- Video NGL: Mỗi Unit đều có một video của National Geographic (ví dụ: World party – Unit một; A thousand words – Unit hai), cung cấp ngữ liệu nghe chân thực và bối cảnh văn hóa.
- Trang Review: Sau mỗi Unit, có một trang ôn tập (Review) để củng cố ngữ pháp và từ vựng đã học.
- Phụ lục: Bao gồm tóm tắt ngữ pháp, bảng phiên âm, bản ghi âm và hoạt động giao tiếp bổ sung, phục vụ cho việc tự học và ôn tập.
II. PHÂN TÍCH CHUYÊN SÂU NỘI DUNG THEO ĐƠN VỊ BÀI HỌC
Nội dung ở cấp độ Elementary tập trung vào việc xây dựng nền tảng ngôn ngữ cơ bản, cho phép người học giới thiệu bản thân, miêu tả môi trường sống và kể về các hoạt động hàng ngày.
1. Ngữ pháp Cốt lõi (Grammar Focus)
Phần ngữ pháp được giới thiệu một cách tuyến tính, từ đơn giản đến phức tạp hơn, đảm bảo người học nắm vững các cấu trúc cơ bản nhất của tiếng Anh:
- Động từ to be: Sử dụng am, is, are để giới thiệu bản thân, miêu tả và xác định sự vật, đi kèm với các hình thức rút gọn (contracted forms).
- Danh từ và Thuộc tính: Danh từ số nhiều (cả quy tắc và bất quy tắc), tính từ sở hữu (my, your, his, her), sở hữu cách (possessive ‘s).
- Giới từ và Địa điểm: Cấu trúc there is / there are để miêu tả sự tồn tại, đi kèm với giới từ chỉ vị trí (in, on, under, next to).
- Thì Hiện tại Đơn (Present Simple): Được chia thành hai phần, giới thiệu trước với các đại từ I, you, we, they (cho thói quen, sự thật) và sau đó là he, she, it (với quy tắc thêm s/es), tập trung vào các động từ sinh hoạt hàng ngày (everyday verbs).
- Các đại từ chỉ định: Sử dụng this, that, these, those để chỉ định khoảng cách của sự vật.
- Thì Hiện tại Tiếp diễn (Present Continuous): Giới thiệu để miêu tả hành động đang xảy ra tại thời điểm nói.
- Câu hỏi và Phủ định: Hình thức câu hỏi Wh-question (What, Where, How) và câu hỏi Yes/No, cùng với các hình thức phủ định cơ bản.
- Các hình thức So sánh: Giới thiệu các hình thức so sánh cơ bản (so sánh bằng as…as, so sánh hơn taller than).
2. Từ vựng Căn bản (Vocabulary)
Từ vựng tập trung vào các nhóm từ có tần suất sử dụng cao trong giao tiếp hàng ngày, gắn liền với các chủ đề Unit:
- Unit People: Thông tin cá nhân (personal information), gia đình (family), các động từ hàng ngày (everyday verbs).
- Unit Possessions: Màu sắc (colours), đồ nội thất (furniture), các vật dụng hữu ích (useful objects), quốc gia và quốc tịch (countries and nationalities).
- Unit Places: Mô tả thành phố (describing cities), nơi làm việc (places of work), các địa điểm trong thành phố (places in a city).
- Unit Free time: Các hoạt động thời gian rảnh (free time activities), các môn thể thao (sports).
- Unit Food: Từ vựng về thức ăn và đồ uống (food and drink), số lượng (containers and quantity).
- Wordbuilding: Các kỹ năng tạo từ cơ bản như sử dụng word roots (gốc từ), suffixes (hậu tố), và adjective + noun collocations (kết hợp tính từ và danh từ).
- Word Focus: Phân tích các từ có nhiều chức năng hoặc ý nghĩa cơ bản (in, one/ones, get, go, time, look).
3. Kỹ năng Giao tiếp Chức năng (Real Life Functions)
Phần Real Life tập trung vào English for Survival (Tiếng Anh để tồn tại), dạy người học sử dụng ngôn ngữ để thực hiện các chức năng giao tiếp cơ bản nhất:
- Unit một: Gặp gỡ mọi người lần đầu tiên (meeting people for the first time), bao gồm cách giới thiệu, hỏi tên, và hỏi về công việc/quốc tịch.
- Unit hai: Mua sắm (shopping), bao gồm hỏi giá (prices and currencies) và hỏi về nơi chốn (prepositions of place).
- Unit ba: Chỉ đường (giving directions) và miêu tả thành phố.
- Unit bốn: Hỏi và nói về sở thích (likes and dislikes).
- Unit sáu: Đặt món ăn và đồ uống (ordering food and drinks).
- Unit mười: Nói về dự định (making arrangements) và gọi điện thoại (using the phone).
- Unit mười hai: Miêu tả cảm xúc (talking about feelings).
4. Ngữ âm (Pronunciation)
Ngữ âm được chú trọng ngay từ cấp độ sơ cấp, tập trung vào các yếu tố nền tảng:
- Âm tiết và Ngữ điệu: Luyện tập các dạng rút gọn (contracted forms), sự khác biệt giữa các âm (same or different sounds), trọng âm từ (word stress), và trọng âm tương phản (contrastive stress).
- Phát âm cụ thể: Luyện tập cách nói số và phần trăm (saying numbers and percentages), và phân biệt các cặp âm khó (ví dụ: /i/ và /i:/), và cách phát âm của danh từ số nhiều (-s endings).
- Sự rõ ràng: Rèn luyện khả năng đánh vần (spelling), rất quan trọng khi trao đổi thông tin cá nhân.
III. PHÁT TRIỂN KỸ NĂNG NGÔN NGỮ TÍCH HỢP
Giáo trình Elementary tích hợp bốn kỹ năng, đảm bảo rằng người học có thể sử dụng ngôn ngữ trong các hoạt động có ý nghĩa.
1. Kỹ năng Đọc và Nghe (Reading and Listening)
- Nội dung Đọc: Các đoạn văn ngắn, dễ hiểu, thường đi kèm với hình ảnh National Geographic. Chủ đề bao gồm hồ sơ cá nhân (personal profiles), miêu tả lối sống khác biệt (người sống trên thuyền), và sự thật về lịch sử hoặc địa lý.
- Nội dung Nghe: Các đoạn hội thoại đơn giản trong bối cảnh hàng ngày (mua sắm, gọi điện, phỏng vấn ngắn), giúp người học làm quen với tốc độ và ngữ điệu tự nhiên của tiếng Anh.
2. Kỹ năng Nói (Speaking)
Phần Speaking được thiết kế để xây dựng sự tự tin:
- Hoạt động Cá nhân: Giới thiệu bản thân và gia đình.
- Hoạt động Nhóm/Cặp: Hỏi và trả lời về thông tin cá nhân, miêu tả đồ vật, hỏi đường, và thảo luận về sở thích.
3. Kỹ năng Viết (Writing)
Phần Viết tập trung vào các hình thức cơ bản và thiết yếu:
- Thể loại: Viết hồ sơ cá nhân ngắn (personal profile), miêu tả đồ vật và nơi chốn (describing things and places), viết thiệp chúc mừng (greetings cards), tin nhắn (short messages), và email/thư thân mật (informal emails/letters).
- Kỹ năng bổ trợ: Luyện tập sử dụng punctuation (dấu câu), capital letters (viết hoa), và sắp xếp thông tin theo thứ tự hợp lý.
IV. KẾT LUẬN
Life 2nd Edition: Elementary Student’s Book là một giáo trình nền tảng xuất sắc, cung cấp một lộ trình học tập có cấu trúc, trực quan và hấp dẫn. Với sự hỗ trợ của nội dung National Geographic, người học không chỉ xây dựng được các cấu trúc ngữ pháp và từ vựng cơ bản (cấp độ A một – A hai) mà còn phát triển khả năng giao tiếp thực tế và sự hứng thú khám phá văn hóa thế giới. Giáo trình này đặt một nền móng vững chắc, giúp người học tự tin tiến lên các cấp độ tiếng Anh cao hơn.